Denna unga stavhoppare hade en lovande framtid – tills ett oskyldigt foto äventyrade allt

Året är 2007, och ett hektiskt idrottsevenemang pågår i New York. Efter att redan ha slagit fem amerikanska stavhopps-rekord är nykomlingen Allison Stokke sugen på ännu en vinst. Hon hetsar sig själv innan ett hopp, hennes ögon är tränade på uppgiften hon har framför sig. Men precis när Allison är på väg, tar en fotograf chansen att knäppa några bilder. Inte långt därefter vaknar idrottskvinnan till ljudet av hundratals vänförfrågningar på Facebook. Sedan tusentals. Efter ett par veckor har stjärnans liv vänts upp och ner. Och varför? Allt på grund av en enda oskyldig liten bild.

För ett par årtionden sedan hade förmodligen bilden enbart setts av några få läsare i en lokal tidning. Men inte nu. En bild sprider sig så otroligt snabbt på internet nu för tiden, det är helt bortom en persons kontroll. Även om du är personen på bilden kan du inte stoppa spridningen. Och det är precis vad som hände denna unga stavhoppare 2007.

Stokke hade inte gjort något fel. Det fanns ingen provokation eller uppmuntran från hennes sida. Men det förhindrade inte bilden från att bli helt viral och få ödesdigra konsekvenser för den unga kvinnan och hennes familj. Saker och ting gick faktiskt så långt att efter att bilden delats började Stokkes pappa, en advokat, att leta efter hotfulla meddelanden i internetgrupper eftersom han var rädd för att något skulle hända.

Givetvis finns ingen hemlig formel för vad som blir viralt och vad som inte blir det. Fråga vem som helst på Instagram som laddar upp fantastiska bilder dagligen och bara får ett par likes per bild. Kanske skulle vissa av dem ha velat hamna i Stokkes position. Men hon var ingen modell. Hon var en idrottskvinna, och en hängiven sådan dessutom.

Stokke kommer från en sportig familj och var kanske alltid menad att vara framgångsrik inom friidrotten. Men hennes karriär som stavhoppare var inte helt given. Den framtida stjärnan växte upp i Kalifornien och hade tänkt ta efter sin bror David, som är gymnast. Men så småningom valde hon ju stavhopp.