Genetiker, die alte DNA studieren, entdecken ein Mädchen, dessen Eltern von zwei verschiedenen Spezies stammen
In einem Labor in Deutschland sitzt ein Forscher fassungslos da. Das kann doch wohl nicht wahr sein? Es sieht aus wie etwas, von dem die Wissenschaftler dachten, sie würden es nie finden. Aber das ist kein Irrtum: Dieses Mädchen wurde von zwei völlig verschiedenen Arten geboren. Als die verblüfften Experten die wahre Bedeutung dieser beunruhigenden Entdeckung erkannten, war ihnen klar, dass es kein Zurück mehr gab. Das geheimnisvolle Mädchen und unsere eigene vergessene Vergangenheit würden nie wieder dieselben sein.
Die Chancen, einen Beweis dafür zu finden? Bestenfalls gering, so dachten die Experten. Dann stießen Forscher in einer Höhle in Sibirien auf ein winziges Knochenfragment. Zunächst war dem Team gar nicht klar, dass es von einem Hominin stammte - ein Begriff, der einfach nur "alle Arten, die als Menschen angesehen werden" bedeutet. Doch bald begann sich eine unglaubliche Geschichte zu entfalten.
Obwohl der Knochen jahrelang im Verborgenen schlummerte, wurde er schließlich von einer unerschrockenen Forscherin gefunden. Viviane Slon war auch mutig genug, um zu versuchen, DNA aus dem Artefakt zu extrahieren. Und was sie fand, hat die jahrzehntelange Forschung auf den Kopf gestellt. Jetzt haben wir einige aufregende neue Erkenntnisse darüber, wie sich die Menschen der Antike ihren Weg in der Welt bahnten. Aber warum war der Knochen so wichtig?
Nun, wir wissen, dass eine Reihe verschiedener Arten vor und sogar neben dem modernen Menschen auf der Erde lebten. Aber diese besondere Entdeckung war das erste Mal, dass ein direkter Hybrid ausgegraben wurde. Damit wurde Geschichte geschrieben und so ist es kein Wunder, dass die Forscher mit Freude auf diese Nachricht reagierten.
Und hinter diesem Knochenfragment verbirgt sich eine unglaubliche Geschichte - eine Geschichte über die menschliche Rasse. Heute gehören alle Menschen zur selben Spezies, dem Homo sapiens, der vor etwa 200.000 bis 300.000 Jahren entstanden ist. Aber wie die Freunde der Vorgeschichte wissen, war das nicht immer der Fall.
